Tidligere Mærsk-topchef går fra containere til grise: »Vi skal genskabe Danish Crowns evne til at konkurrere«

Det er ikke et let job, Søren Skou har taget. Han er netop valgt som ny formand for den pressede danske slagterikoncern Danish Crown, og der venter masser af arbejde med at ændre retningen for den store danske virksomhed. Men Skou har erfaring fra omfattende forandringer i Mærsk, som han stod i spidsen for, da Mærsk solgte olieforretningen og ændrede stort set alt andet. Nu venter endnu en svær opgave. For Danish Crown er i krise. Landmændene får en lavere afregningspris end hos mange konkurrenter, og bliver den ordning ikke forbedret, forlader de måske virksomheden. I sidste ende kan det sætte hele virksomhedens eksistens over styr. »Der er ingen tvivl om, at Danish Crown er udfordret. I det seneste halvandet til to år har virksomheden ikke været i stand til at betale helt så meget til leverandørerne som konkurrenterne, fordi man har et problem med konkurrencedygtighed,« siger Søren Skou, kort efter han torsdag blev valgt som ny formand for Danish Crown. De seneste år har været præget af uro i Danish Crowns bagland, men nu får nogle af landets største svineproducenter det, de har skreget på. For Skou er en af det seneste årtis mest toneangivende erhvervspersoner herhjemme. Han blev topchef i Mærsk i 2016. Dengang var det en virksomhed, som var gået i stå, og hvor omsætningen ikke længere steg. Historisk overskud I de følgende år blev alle energivirksomheder i koncernen solgt, mens resten har gennemgået en omfattende digitalisering. Han tog også et opgør med kulturen, som ikke passede ind i de mange forandringer, som skyllede ind over verden. Og så var han med til at give Mærsk en ny og helt anden grøn profil. Skou sluttede af godt hjulpet af eftervirkningerne fra coronatiden med at levere et overskud på mere end 200 milliarder kroner – den største indtjening en dansk virksomhed nogensinde har leveret. »Jeg har erfaring fra transformationen i Mærsk, og ligesom i Mærsk er logistik et bærende element i Danish Crown,« siger Søren Skou. Han peger på, at de to danske virksomheder i perioder kan have udfordringer med at skabe en rentabel forretning. »Danish Crown og Mærsk har det til fælles, at marginerne ikke altid er så høje, som man gerne vil have, og derfor er der et vist fokus på omkostningerne,« siger Søren Skou. Landmændene skal have mere Skou understreger, at det er centralt at få priserne hævet til de landmænd, der leverer grise til virksomheden. For forlader de Danish Crown og går til konkurrenterne, kan det blive alvorligt. »Det har medført faldende volumer, og når det sker, stiger omkostningerne pr. slagtet kilo, og derfor kommer man ind i en ond spiral,« siger Søren Skou. Hvorfor sagde du ja til Danish Crown? »Det er en nærmest ikonisk virksomhed, som har haft stor betydning for Danmark gennem mere end 100 år, og det er en forretning, hvor jeg kan bidrage med min viden,« siger Søren Skou. Hvad betyder det, at Danish Crown nu får den første bestyrelsesformand, der ikke også er andelshaver? »For mig er det tydeligt, at ejerkredsen har ønsket at reformere governance-strukturen og derfor har ønsket at bringe en ekstern bestyrelsesformand ind.« Skal du gøre noget ekstra for at overbevise baglandet om, at du er den rette? »Nej, det oplever jeg ikke. Det er baglandet selv, som har valgt at ændre den struktur, som man tidligere havde. Jeg oplever snarere, at der er stor opbakning til det, som jeg kommer med.« Er det sværere at drive et andelsselskab effektivt, end andre ejerformer? »Andelsejerformen har alle muligheder for at være succesfuld. Den har som fondsmodellen været med til at sikre, at store danske virksomheder bliver på danske hænder. Har man det rette ambitionsniveau på bestyrelses- og ejerniveau, kan denne slags virksomhed gøre det godt. Det er jeg sikker på, at Danish Crown kan, og man kan bare kigge på Arla og se på, hvordan de har gjort det.« Hvad bliver din vigtigste opgave i Danish Crown? »Jeg og hele ledelsen skal genskabe Danish Crowns konkurrencedygtighed. Det, vi betaler leverandørerne, skal som minimum være på niveau med den gennemsnitlige notering.« 60-årige Søren Skou skal køre parløb med Niels Duedahl, som i august kom til fra energigiganten Norlys. Den nye topchef lagde ud med en stor spareplan, da han lancerede nedskæringer for 500 millioner kroner og fyring af 500 medarbejdere. https://www.berlingske.dk/virksomheder/tidligere-maersk-topchef-gaar-fra-containere-til-grise-vi-skal